Partageant cette joie avec l’ensemble du peuple congolais, l’ancien joueur de Villarreal a insisté sur l’importance de l’unité nationale. « Ce rêve, je le partage avec vous tous », a-t-il affirmé, appelant à faire entendre la voix du Congo sur la scène mondiale. Pour lui, cette qualification est le fruit des efforts conjoints des joueurs, du staff et du soutien indéfectible des supporters.

Cependant, Cédric Bakambu n’a pas manqué de rappeler la situation dramatique qui prévaut dans l’Est de la République démocratique du Congo. Évoquant les souffrances des populations touchées par les conflits, il a souligné que chaque performance sur le terrain est aussi dédiée à ces compatriotes meurtris. Les Léopards, a-t-il indiqué, portent les espoirs de tout un peuple, y compris ceux qui vivent dans des zones en proie à l’insécurité.

Au-delà de l’exploit sportif, l’international congolais voit dans cette qualification une opportunité historique pour impulser une nouvelle dynamique nationale. Il appelle à investir dans les infrastructures sportives, à soutenir la jeunesse et à faire du sport un véritable levier de développement. Pour lui, cette étape marque le début d’une nouvelle ère pour la République démocratique du Congo, où le football peut devenir un facteur d’unité, de progrès et de rayonnement international.

Cinquante-deux ans après, les Congolais signent leur retour dans la plus prestigieuse compétition internationale de football. Leur dernière participation remonte à l’époque du Zaïre, en 1974.

Cette qualification historique a été suivie de scènes de liesse à travers tout le pays. Malgré l’heure tardive du match, plusieurs personnes sont sorties dans les rues, notamment à Kinshasa, pour célébrer ce succès mémorable.

|Rédaction

Selon la CAF, cette décision fait suite à une violation grave des règles de la compétition, notamment liée à l’abandon du terrain par l’équipe du Sénégal. Conformément à l’article 82, un tel comportement constitue une infraction majeure. L’article 83 a ensuite permis de déterminer la responsabilité des faits, avant que l’article 84 ne vienne acter les sanctions.

La décision fait scandale dans le monde du football. Pour plus d’une personne, crla jette un discredit total sur le football africain. L’ancien sélectionneur et consultant français Claude Leroy n’y va pas par le dos de la cuillère.

« Je pense qu’il y’a eu plekn de magouilles pour decider que le Maroc est champion : c’est pitoyable pour l’image de la CAN…On a l’impression que le Maroc peut tout se permettre. Le Maroc est allé chercher cette victoire sur tapis vert : ce n’est que le début de l’affaire. », fulmine le sorcier blanc.

La fédération sénégalaise de football a encore l’occasion de constester cette sanction, en saisissant le tribunal arbitral de sport, TAS.

|RÉDACTION

Sans véritable surprise, le technicien français a décidé de faire confiance au groupe habituel, privilégiant la stabilité et la cohésion à l’approche de ce rendez-vous décisif pour une qualification au prochain Mondial. Parmi les cadres reconduits figurent notamment Chancel Mbemba, Aaron Wan-Bissaka, Cédric Bakambu ou encore Fiston Mayele, des joueurs considérés comme des piliers du dispositif des Léopards.

Cette liste est toutefois marquée par quelques retours notables. L’attaquant de Newcastle United Yoane Wissa effectue son retour en sélection après une période d’absence. Le défenseur Jeremy Ngakia, évoluant à Watford FC, retrouve également le groupe, tout comme le milieu offensif Grady Diangana, dont la créativité pourrait apporter un plus dans l’animation offensive des Léopards.

Dans les cages, le staff technique a retenu Timothy Fayulu, Lionel Mpasi et Mike Epolo. En défense, Desabre s’appuiera notamment sur Wan-Bissaka, Ngakia, Arthur Masuaku, Mbemba ou encore Dylan Batubinsika. Au milieu de terrain, plusieurs profils seront mis à contribution, dont Edo Kayembe, Noah Sadiki et Samuel Moutoussamy.

Le secteur offensif comptera quant à lui sur l’expérience et l’efficacité de Bakambu et Mayele, accompagnés de Simon Banza et de Wissa, afin de porter le danger dans les défenses adverses. L’objectif est clair pour les Léopards : franchir ce dernier obstacle et décrocher une qualification historique pour la phase finale de la Coupe du monde de la FIFA 2026.

Ce stage du mois de mars s’annonce donc crucial pour la sélection congolaise. À quelques semaines de ces barrages décisifs qui se joueront au Mexique, les Léopards entendent capitaliser sur la stabilité du groupe et l’expérience de leurs cadres pour écrire une nouvelle page de l’histoire du football congolais.

|Rédaction

Du côté sénégalais, la Fédération Sénégalaise de Football (FSF) paie un lourd tribut. Le sélectionneur national, Pape Bouna Thiaw, écope d’une suspension de cinq matches officiels de la CAF, assortie d’une amende de 100 000 dollars américains, pour comportement antisportif et atteinte à l’image du football. Sur le terrain, les joueurs Iliman Cheikh Baroy Ndiaye et Ismaïla Sarr ont chacun été suspendus pour deux matches, également pour des comportements jugés contraires au fair-play, notamment envers le corps arbitral.

La FSF a également été sanctionnée financièrement pour plusieurs manquements. Une amende de 300 000 dollars a été infligée pour le comportement inapproprié de ses supporters, considéré comme portant atteinte à l’image du football africain. À cela s’ajoute une autre sanction de 300 000 dollars pour le comportement antisportif des joueurs et de l’encadrement technique, ainsi qu’une amende de 15 000 dollars liée à des fautes disciplinaires cumulées par l’équipe nationale au cours de la rencontre.

La Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) n’a pas été épargnée. Achraf Hakimi a été suspendu pour deux matches officiels de la CAF, dont un avec sursis sur une période d’un an, pour comportement antisportif. Ismaël Saibari, de son côté, a écopé de trois matches de suspension ferme, accompagnés d’une lourde amende de 100 000 dollars américains.

Sur le plan institutionnel, la FRMF a été sanctionnée pour plusieurs incidents organisationnels. La CAF lui a infligé une amende de 200 000 dollars pour le comportement inapproprié des ramasseurs de balles, ainsi qu’une autre de 100 000 dollars pour l’envahissement de la zone VAR par des joueurs et membres de l’encadrement technique, entravant le travail de l’arbitre. Une amende supplémentaire de 15 000 dollars a été prononcée pour l’utilisation de lasers par des supporters marocains durant la finale.

Enfin, le Jury disciplinaire de la CAF a rejeté la réclamation introduite par la FRMF contre la FSF, relative à des violations présumées des règlements de la CAN lors de cette finale. Par ces décisions, la CAF entend réaffirmer son autorité, rappeler l’exigence de fair-play et préserver l’intégrité de ses compétitions, tout en adressant un message clair aux acteurs du football africain : aucun écart ne restera impuni, même lors des plus grandes affiches du continent.

|Rédaction

L’unique but de la rencontre est intervenu durant les prolongations, grâce à une frappe puissante de Pape Gueye, offrant ainsi le sacre aux Sénégalais dans un match âprement disputé.

Cette finale aurait pu dégénérer. À la dernière minute du temps réglementaire, l’arbitre a accordé un penalty très contesté en faveur du Maroc, provoquant la colère des Sénégalais, qui ont même quitté le terrain pendant quelques instants en signe de protestation. Malheureusement pour les Lions de l’Atlas, Brahim Díaz a manqué cette occasion en or en ratant son penalty.

Le Sénégal remporte ainsi la deuxième Coupe d’Afrique des nations de son histoire, après celle de 2021, confirmant son statut de référence du football africain.

| Rédaction

Arbitre international reconnu sur le continent, Jean-Jacques Ndala dirigera ainsi l’un des matchs les plus attendus de cette CAN. Ce sera sa deuxième sortie dans cette édition du tournoi, après avoir officié lors du match d’ouverture entre le Maroc et les Comores (2-0), ainsi que lors de la rencontre Tanzanie–Tunisie conclue sur un score de parité (1-1).

Les statistiques plaident largement en faveur des Lions de l’Atlas sous son arbitrage. En sept rencontres dirigées avec la sélection marocaine A, le bilan est de six victoires et un match nul, un chiffre qui nourrit l’optimisme du public local à l’approche de cette finale.

Jean-Jacques Ndala connaît également bien la sélection sénégalaise. Il a notamment arbitré le match aller des barrages de la Coupe du monde 2022 face à l’Égypte (défaite 1-0), ainsi que deux rencontres des éliminatoires de la CAN 2023 : un match nul contre le Bénin (1-1) et une victoire face au Rwanda (1-0).

Pour cette finale, l’arbitre congolais sera assisté de ses compatriotes Guylain Ngila et Mwanya Mbilizi. Le Sud-Africain Tom Abongile officiera en tant que quatrième arbitre. La VAR sera, quant à elle, assurée par le Gabonais Pierre Ghislain Atcho, qui avait déjà dirigé la demi-finale entre le Sénégal et l’Égypte.

|Rédaction

Titularisé pour la première fois depuis le début de la compétition, Gaël Kakuta a livré une prestation de haut niveau. Le milieu offensif congolais a inscrit un doublé et délivré une passe décisive à Nathanaël Mbuku, s’adjugeant logiquement le titre d’homme du match. Un retour en sélection plus que convaincant pour le doyen des Léopards, qui dispute probablement sa dernière CAN.

Malgré ce succès éclatant, la RDC termine deuxième de son groupe avec 7 points (+4), derrière le Sénégal, également crédité de 7 points mais avec une meilleure différence de buts (+6).

Ce classement condamne les Congolais à un huitième de finale de très haut niveau face à l’Algérie. Une affiche prometteuse entre deux sélections solides, auteurs d’une phase de groupes convaincante.

L’unique but de la rencontre a été inscrit à la 16ᵉ minute par Théo Bongonda, à la conclusion d’un centre chirurgical d’Arthur Masuaku. Une réalisation qui a suffi au bonheur des Congolais. La RDC aurait pu alourdir le score, mais le but de Cédric Bakambu a été invalidé pour une position de hors-jeu du passeur, Nathanaël Mbuku.

Globalement dominateurs, les Fauves congolais ont néanmoins connu quelques moments de frayeur, laissant par instants les Béninois s’approcher dangereusement de la cage de Lionel Mpasi.

Lors de la deuxième journée, la RDC affrontera le Sénégal dans une rencontre qui s’annonce déjà comme une véritable finale du groupe D.

|Rédaction