Le Gouvernement congolais durcit les mesures de sécurité dans le secteur du transport fluvial. À travers un arrêté ministériel signé le 10 novembre 2026, le Vice-Premier ministre, ministre des Transports, Voies de Communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba, interdit formellement la navigation des baleinières en bois sur le fleuve Congo à partir du 15 novembre 2026.
Cette décision vise à prévenir les naufrages à répétition impliquant les embarcations en bois, souvent à l’origine de pertes en vies humaines et d’importants dégâts matériels. Elle s’inscrit dans le cadre des mesures gouvernementales destinées à renforcer la sécurité des personnes et des biens sur les voies navigables de la République démocratique du Congo.
Toutefois, une dérogation exceptionnelle est prévue pour les rivières intérieures. En attendant le déploiement des baleinières métalliques, les embarcations en bois pourront continuer à assurer, pendant une période maximale de trois mois à compter du 15 novembre, des courtes traversées exclusivement intra-provinciales.
Cette autorisation reste soumise à des conditions strictes : la navigation est limitée à la période comprise entre 6 heures et 18 heures, le port du gilet de sauvetage est obligatoire et le tonnage maximal autorisé doit être scrupuleusement respecté. Les embarquements et débarquements ne pourront, par ailleurs, s’effectuer qu’aux points officiellement autorisés.
L’arrêté interdit également toute surcharge, toute navigation nocturne ainsi que toute exploitation sans inspection favorable. Les liaisons interprovinciales sur le fleuve Congo sont exclues du régime dérogatoire. Les commissaires fluviaux, les chefs de postes et les agents habilités sont chargés d’assurer les inspections et le contrôle du respect de ces prescriptions, avec l’appui de la Police fluviale et de la Force navale.
Par cette mesure, le ministère des Transports entend renforcer le contrôle des conditions d’exploitation des embarcations et accélérer la transition vers des moyens de transport fluvial plus sûrs. L’enjeu reste de réduire considérablement les drames sur les voies navigables, tout en préservant temporairement certaines dessertes locales indispensables à la mobilité des populations.
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